On vous parle du Chenin

Le Chenin, également connu sous le nom de Pineau de la Loire, est un cépage blanc emblématique de la vallée de la Loire, en France. Son histoire remonte à plusieurs siècles, et son nom proviendrait de l'abbaye de Montchenin, où il était autrefois cultivé. D’abord appelé Plant d’Anjou, il s'est imposé comme l'un des cépages les plus polyvalents au monde.

Un cépage aux multiples visages

Le Chenin est un cépage caméléon, capable de produire une incroyable diversité de vins, allant de secs à liquoreux, en passant par des effervescents de grande finesse. Son acidité naturellement élevée est l'une de ses caractéristiques les plus marquantes, lui permettant de vieillir magnifiquement pendant plusieurs décennies. Ce cépage peut ainsi exprimer toute la richesse de son terroir et offrir une complexité aromatique unique.

Ses vins présentent une palette d'arômes très variée :

• Floraux : acacia, tilleul, aubépine
• Fruités : pomme, poire, coing, pêche, agrumes
• Évolutifs : miel, cire d'abeille, fruits secs, pain d'épices
• Minéraux : silex, pierre à fusil, notes crayeuses

En fonction du climat et des techniques de vinification, le Chenin peut donner des vins vifs et tendus dans les terroirs plus frais, tandis que dans les climats plus chauds, il offre des vins ronds et généreux. En présence de botrytis cinerea (la pourriture noble), il permet d'élaborer de grands vins liquoreux d’une richesse et d’une complexité incomparables.

Un cépage mondialement adopté

Si la vallée de la Loire demeure son berceau, notamment dans des appellations prestigieuses comme Vouvray, Montlouis-sur-Loire, Savennières, Coteaux du Layon et Quarts de Chaume, le Chenin a su conquérir d’autres continents. Il est particulièrement bien implanté en Afrique du Sud, où il représente aujourd’hui le cépage blanc le plus cultivé et se distingue par des vins aussi bien secs que moelleux. On le retrouve également en Californie, en Australie, en Argentine et même en Nouvelle-Zélande.

Un cépage exigeant mais expressif

Le Chenin est naturellement vigoureux et fertile, ce qui exige une maîtrise rigoureuse des rendements pour garantir une concentration aromatique optimale. Il s’adapte parfaitement aux sols calcaires, tuffeaux et schisteux, à condition qu’ils soient bien drainés. La douceur angevine lui est particulièrement favorable, car elle permet un bon état sanitaire des baies tout en favorisant le développement du botrytis pour les vins liquoreux.

Un cépage taillé pour la gastronomie

Grâce à sa diversité de styles, le Chenin peut accompagner une grande variété de mets :

• Vins secs : fruits de mer, poissons grillés, viandes blanches en sauce
• Vins effervescents : apéritifs, fromages frais, tempura de légumes
• Vins moelleux et liquoreux : foie gras, desserts aux fruits, fromages à pâte persillée comme le roquefort

Cépage d’exception, le Chenin séduit par son élégance, sa fraîcheur et sa capacité à retranscrire le terroir avec une précision rare. Que l’on aime les blancs tendus et minéraux ou les vins doux et opulents, ce cépage ne cesse d’étonner par sa richesse et sa longévité.